Leo Tolstoy (1828-1910) es reconocido como uno de los escritores más importantes de la novela rusa y la literatura mundial. Nacido en el seno de una antigua familia noble, sus obras son un fiel reflejo de la sociedad rusa de la época, lo que le convierte en uno de los más reconocidos representantes del realismo. En "Anna Karenina" (que comenzó a publicarse como folletín en 1875, y se publicaría por primera vez íntegramente en 1877), Tolstoi narra la relación adúltera entre Anna Karenina, casada con un alto funcionario del gobierno, y el Conde Vronsky, vínculo a través del cual el escritor retrata la doble moral y los antivalores de un entorno que no sanciona a hombres y mujeres con la misma dureza moral. Además, muestra la profunda desigualdad social entre la élite y el campesinado, y la búsqueda de la felicidad del ser humano, que llega tras una metamorfosis espiritual.