En una posada en medio de la nada, un hombre se prepara para contar, por primera vez, la verdadera historia de su vida. Una historia que solo él conoce, una historia oscurecida por rumores, conjeturas y cuentos de taberna que lo han transformado en una figura legendaria, un hombre al que todos creían muerto: Kvothe... músico, mendigo, ladrón, estudiante, mago, héroe y asesino. Ahora revelará la verdad sobre sí mismo. Y para ello, debe empezar por el principio: su infancia en una compañía de artistas ambulantes, los años en que se ganaba la vida como pequeño ladrón en las calles de una gran ciudad, y su llegada a una universidad donde esperaba encontrar todas las respuestas que había estado buscando. «Viajé, amé, perdí, confié y fui traicionado».