El legendario autor Michael Crichton regresa al mundo de la paleontología con una emocionante aventura. El año es 1876. Tribus nativas americanas en guerra asolan los territorios del Oeste americano. A este paisaje primitivo y hostil llegan expediciones lideradas por dos paleontólogos rivales en busca de fósiles de dinosaurios. William Johnson, un estudiante universitario rico y mimado, se une al grupo de Othniel Charles Marsh, pero cuando Marsh sospecha de las intenciones de Johnson y lo abandona,