Una novela sobre el poder del lenguaje para crear historias y desvelar la vida. La creación del primer Diccionario Oxford, contada desde la perspectiva de una joven coleccionista de palabras. Oxford, finales del siglo XIX. Esme, escondida bajo el escritorio de su padre, uno de los lexicógrafos del primer Diccionario Oxford, rescata fichas con palabras descartadas que la ayudan a comprender el mundo. Con el tiempo, se da cuenta de que algunas palabras son más importantes que otras. Así, crea El Diccionario de las Palabras Olvidadas, que refleja fielmente el lenguaje utilizado fuera del ámbito académico.