Un hombre contra un imperio. Una leyenda escrita con sangre. Huyendo de un destino impuesto —el de verdugo al servicio de su padre—, Hadrian Marlowe se encuentra varado en un mundo perdido en los confines del Imperio. Allí, obligado a luchar como gladiador y sobrevivir entre las intrigas de una corte alienígena, se ve envuelto en una guerra que no inició, en nombre de un Imperio al que no respeta, contra un enemigo al que quizás nunca comprenda.