Un adolescente conoce a una mujer madura con la que inicia una relación romántica. Antes de acostarse, ella siempre le pide que le lea pasajes de Goethe y Schiller, hasta que un día desaparece. Siete años después, el joven, estudiante de derecho, asiste al juicio de cinco mujeres acusadas de crímenes nazis y descubre que una de ellas es su antigua amante. Una novela deslumbrante sobre el amor, la culpa, el horror y la compasión.