Howard Roark es un joven arquitecto audaz. Es individualista, inconformista, y está dispuesto a asumir el establecimiento de la vieja profesión, los arquitectos que prefieren la resignación a la integridad, que rechazan las innovaciones y cuya única ambición es rendirse al gusto de las masas. No será fácil para ti. Sólo su entereza de granito le permitirá salir adelante y enfrentarse a los deseos del resto de personajes que pueblan una trama tan narrativamente original como filosóficamente profunda: un arquitecto sin vocación que quiere ascender socialmente complaciendo y sometiéndose a los demás; una bella amante que no cree en el triunfo de la rebelión; un poderoso editor de periódicos que sabe que su éxito depende del favor público; y un socialista que pretende encarnar los deseos del pueblo y pretende dominar el mundo e imponerle una ética benevolente. En última instancia, tendrá que lidiar con una sociedad que desprecia a los grandes creadores porque no encajan en sus esquemas estrechos y tontos. Obra cumbre del gran defensor de la razón y la libertad individual frente a los desmanes del Estado y su mentalidad autoritaria, en ella, Rand expone cómo el declive de la competencia entre las grandes empresas, la desmoralización entre quienes deberían liderar la actividad económica y la creatividad y la inercia del ciudadano común conducen a la pobreza moral y material.