Hace unos 950.000 años, una familia de cinco miembros caminó por una playa y dejó las huellas familiares más antiguas jamás descubiertas. Para Simon Sebag Montefiore, estos fósiles sirven de inspiración para una nueva historia mundial, una genuinamente global pero a la vez íntima, que abarca siglos, continentes y culturas, y se centra en los lazos familiares que nos unen a cada uno de nosotros. Relata las grandes dinastías que han moldeado nuestro mundo a lo largo de la historia de la humanidad a través de intrigas palaciegas, amoríos y vidas familiares, vinculando los grandes temas —guerra, migración, peste, religión o tecnología— con las personas que protagonizan la historia.