Los abogados más jóvenes y brillantes no suelen estar formados, precisamente, como defensores públicos. Clay Carter ha estado así durante demasiado tiempo y, como la mayoría de sus colegas, sueña con una mejor posición en un bufete de abogados real. Cuando acepta a regañadientes el caso de un joven acusado de un tiroteo callejero, asume que es solo uno de los muchos asesinatos sin sentido que tienen lugar en Washington DC cada semana.