Novela con un marcado carácter autobiográfico que insinúa la relación entre el autor, Alexandre Dumas hijo (1824-1895), y la renombrada cortesana de la época, Marie Duplessis, *La dama de las camelias* narra la trágica historia de amor entre la joven Marguerite Gautier, una cortesana parisina de la época, aquejada de tuberculosis y poseedora de una belleza incomparable que la distingue de las demás damas de su posición social, y Armand Duval, hijo de una familia respetable, lleno de buenas intenciones y víctima de la ingenuidad propia de su edad. Entre el lirismo apasionado y el realismo, la narración impulsa a ambos personajes en una dirección contraria a la dictada por las convenciones sociales imperantes, hacia un final trágico. El éxito de la novela propició su adaptación teatral en 1852 —cuatro años después de su publicación— y, un año más tarde, Giuseppe Verdi la incorporó a su ópera *La Traviata*.