Esta es la historia de Becky Sharp, una joven muy bella, muy inteligente y muy ambiciosa, entregada en cuerpo y alma a escalar los peldaños de la competitiva sociedad inglesa de principios del siglo XIX. Becky es una enamorada del placer, el lujo, el dinero, las fiestas, la alta posición social, y utilizará todas sus armas para conseguirlo. Recién salida de la escuela para damas adineradas y habiendo aprendido a cultivar las relaciones correctas, Becky se embarca en la feria de las vanidades del mundo para convertirse en una de las cortesanas más deslumbrantes del mundo.