La Ilíada está compuesta por versos llamados hexámetros dactilicos, de los cuales tiene 15.693 que desde la antigüedad se dividían en 24 cantos. El tema de la obra no era contar de forma compleja toda la Guerra de Troya. Tampoco comentando en verso el inicio del concurso o cómo termina; ni siquiera busca narrar la muerte de Aquiles (asesinado por Paris), el gran héroe protagonista de la obra, pues quienes escucharon la historia en la antigua Grecia ya sabían cómo terminó porque los versos eran de dominio público.