Arthur Conan Doyle fue un magnífico autor de novelas históricas medievales, ciencia ficción y, en sus últimos años, de lo que hoy conocemos como ocultismo. Sin embargo, sus obras más memorables son las protagonizadas por el gran detective Sherlock Holmes y su inseparable compañero, el Dr. John Watson. Los doce relatos recopilados en este volumen se publicaron entre 1891 y 1892 en The Strand Magazine y posteriormente en formato libro. El propio autor los incluyó entre sus relatos favoritos y constituyen la piedra angular del llamado "canon holmesiano". Tras su publicación, el género nunca volvió a ser el mismo.