Este libro, una alegre oda a las infinitas posibilidades de la infancia, basado en la propia vida del autor en Misuri, fue un éxito inmediato y sigue siendo una de las obras más populares de la literatura estadounidense. Sus personajes se han convertido en héroes del imaginario colectivo estadounidense. La novela también presentó a Huckleberry Finn, quien, en 1884, se convertiría en el protagonista de su propia historia. Narra los meses de vida de Tom, un niño huérfano que vive al cuidado de su tía Polly. Ella lo ama con todo su corazón, pero lo somete a una disciplina que Tom encuentra absurda y desagradable. Tom ve el mundo de forma muy diferente a la de los adultos con los que debe convivir. Más rudo y rebelde frente a este universo adulto es su amigo Huckleberry Finn, con quien vivirá innumerables aventuras.