En este libro, Miguel Rivera Dorado (uno de los más destacados conocedores de la civilización maya) nos ofrece un ágil recorrido por los principales y más atractivos temas de su historia. En lo que es un panorama amplio y abarcador, se da cuenta del antiguo esplendor, de sus magníficas ciudades, de su arte, de su sociedad, de sus mitos y ritos, de sus múltiples oficios y, finalmente, de su derrumbe y de la dolorosa supervivencia tras la conquista. Los mayas (concluye el autor) son «una cultura milenaria que aún vive en el siglo XXI, sin la magnificencia de la era precolombina, rota y descolorida, en parte cubierta con un barniz ajeno, pero esencial y llena de sugerencias para quien desea penetrar en su misterio.