Al igual que la policía montada de Canadá, los rangers texanos y la gendarmerie francesa, los rurales mexicanos no han sido objeto de un estudio serio y profundo que desentrañe su historia, su funcionamiento y su importancia en el panorama de la vida nacional. Unas veces temidos y detestados, otras veces envueltos en un espeso romanticismo, los rurales de México constituyen un mito. Paul J. Vanderwood se ha propuesto desentrañar ese mito.