Poco antes de su muerte, Sayuri, una anciana japonesa que vive en Nueva York, le cuenta su vida a un joven amigo estadounidense. La suya es la historia de cómo, desde una infancia miserable, se convirtió en una de las geishas más famosas del Japón de entreguerras, un país donde aún resonaban los ecos feudales y donde las tradiciones ancestrales comenzaron a convivir con las formas del mundo moderno. ....