Irene Wagner lleva una vida tranquila y cómoda. Esposa feliz de un abogado adinerado y madre de dos hijos, conoce a un pianista famoso en una velada informal y se convierte en su amante más por aburrimiento que por deseo. El terror de que su marido descubra su aventura y que su felicidad doméstica se derrumbe convierte la plácida existencia de Irene en un tormento insoportable. Zweig vuelve a explorar los entresijos del alma humana en esta fascinante historia que arrastra al lector al torbellino de emociones de la protagonista desde la primera hasta la última página.