Se trata, probablemente, del libro más famoso de Stefan Zweig, en el que lleva el arte de la miniatura histórica y literaria a su máxima expresión. Los acontecimientos que reúne bajo el título "Momentos estrella" son muy variados: la decadencia del Imperio de Oriente, en la que la caída de Constantinopla en manos de los turcos en 1453 adquiere su signo más visible; el nacimiento del "Mesías" de Haendel en 1741; la derrota de Napoleón en 1815; el indulto de Dostoievski momentos antes de su ejecución en 1849; el viaje de Lenin a Rusia en 1917...