En los tiempos inciertos de la Guerra Civil de la década de 1860, cuatro hermanas no podrían ser más diferentes: Meg, a quien le gusta hacer las cosas de manera racional y sensata; Jo, una inconformista con ambiciones de ser escritora; Beth, que intenta con cariño mantener unida a la familia; y Amy, una joven que a veces se da demasiada importancia y exagera su clase social. Mientras su padre lucha en la guerra, las cuatro chicas aprenden a valerse por sí mismas con el apoyo de su madre y descubren que no siempre es fácil para las mujeres jóvenes hacerse un lugar en el mundo. Pero a pesar de los muchos obstáculos, las hermanas aprenden a abrirse camino y, cada una a su manera, se convierten en adultas independientes.