Narrada en voz de mujer joven, se trata de una magnífica novela histórica, y una portentosa saga familiar en la que conocemos a algunos personajes de Hija de la fortuna y La casa de los espíritus, novelas cumbres en la obra de Isabel Allende. En el Chile del siglo XIX, Aurora del Valle sufre un trauma brutal que borra de su mente los primeros cinco años de su vida. Criada por su ambiciosa abuela, Paulina del Valle, crece en un entorno privilegiado, libre de muchas de las limitaciones que oprimen a las mujeres de su tiempo pero atormentada por horribles pesadillas. Ante la traición del hombre que ama y la soledad, Aurora decide explorar el misterio de su pasado.