Feliz quincuagésimo tercer cumpleaños, Doctor. Bienvenido al primer día de tu muerte. El Dr. Frederick Starks, un psicoanalista de Nueva York, acaba de recibir una carta misteriosa y amenazante. Ahora se encuentra en medio de un juego horrible diseñado por un hombre que se hace llamar Rumplestiltskin. Las reglas: en dos semanas, Starks debe adivinar la identidad de su torturador. Si Starks tiene éxito, queda libre. Si falla, Rumplestiltskin destruirá, uno por uno, a cincuenta y dos de los seres queridos del Dr. Starks, a menos que el buen doctor acceda a suicidarse. En una vertiginosa carrera contra el tiempo, Starks está a merced del tortuoso juego de venganza de un psicópata.