Berlín, 1942: Cuando Bruno regresa un día a casa de la escuela, descubre que sus pertenencias están siendo empaquetadas en cajas. Su padre ha recibido un ascenso y la familia debe mudarse a una nueva casa muy, muy lejana, donde no hay nadie con quien jugar ni nada que hacer. Una cerca alta se extiende hasta donde alcanza la vista y lo separa de las personas extrañas en la distancia.