Tras dos años de ausencia, viajando a Perú y Bolivia, la expedición etnográfica Sanders-Hardmuth regresa a Europa tras descubrir varias tumbas incas. Trajeron la momia del Inca Rascar Cápac, también conocido como "el que desata el fuego del cielo", quien portaba valiosas joyas de oro macizo. Pronto, todos los miembros de la expedición contraen una misteriosa enfermedad, y cada vez que lo hacen, se encuentran fragmentos de pequeñas bolas de cristal.