Tom Ripley, el inquietante protagonista de El talentoso Sr. Ripley, La máscara de Ripley y El amigo americano, conoce un día a un extraño adolescente que no se separa de él: el joven Frank Pierson, hijo de un multimillonario, atormentado por un secreto aterrador. Solo un hombre como Ripley, acostumbrado a las aguas turbias, podría ayudarlo en su desesperada lucha contra la culpa que lo corroe. Así comienza un viaje errante para los dos amigos que los lleva de París a Berlín (donde Frank es secuestrado), luego a Hamburgo y finalmente a Estados Unidos, a la lujosa pero desventurada mansión Pierson. Allí, frente a su destino, ¿podrá el frágil joven seguir los pasos de Ripley, el cínico, o se rendirá bajo el peso de su sufrimiento moral? Por primera vez, Tom Ripley revela su lado oculto al lector: