El 8 de diciembre de 2005, al sur de la Ciudad de México, la policía federal arrestó a Israel Vallarta y Florence Cassez y los acusó de secuestro y pertenencia a una banda criminal. Al día siguiente, a las 6:47 a. m., las cadenas de televisión Televisa y TV Azteca transmitieron en vivo la entrada de agentes federales al rancho Las Chinitas, la liberación de tres rehenes y la detención de Israel y Florence. En los días siguientes, los detenidos fueron torturados, se les negaron sus derechos y la lista de cargos aumentó. Pero cuando los abogados defensores se dieron cuenta de las inconsistencias entre los informes de arresto, los videos de la transmisión televisiva y los relatos de sus clientes, comenzó una carrera contrarreloj para destapar uno de los mayores operativos policiales en la historia de México. Su desarrollo sacudió los cimientos del gobierno de Felipe Calderón y culminó en un incidente diplomático entre México y Francia.