Publicada originalmente en Italia en 1959, Una vida violenta es la obra que marca la culminación del periodo literario de Pasolini antes de su dedicación al cine, y se considera uno de los títulos clave de la narrativa italiana de posguerra. Este retrato crudo y realista revela una profunda compasión y amor por un mundo miserable. Ambientada en los barrios marginales romanos de la década de 1950, la novela se centra en el trágico destino de Tommaso —un personaje magistralmente construido—, un joven delincuente de los suburbios romanos que muere justo en el umbral de desarrollar su propia conciencia.