La vida de la psicóloga robótica Susan Calvin sigue los avances de la industria robótica desde sus primeros intentos –los rudimentarios robots afónicos y los autómatas obreros– hasta sus logros más sofisticados: las máquinas que asisten al hombre en el gobierno planetario. Por estas páginas desfila un singular elenco de robots sorprendentemente humanos, que ajustan su comportamiento a las tres leyes de la robótica concebidas por Asimov. Estas reglas, sin embargo, desencadenan múltiples conflictos. Así, encontramos a Cutie, el robot que ignora la autoridad humana y rinde culto al transformador de energía; o a Dave, conduciendo a sus filiales en una marcha siniestra; o a Herbie, el robot telepático, más aficionado a las novelas sentimentales que a las matemáticas.