Compuesta entre los siglos VI y V a. C., El arte de la guerra de Sunzi es la obra sobre estrategia militar más antigua que ha sobrevivido. Su rasgo más definido es el tratamiento del enfrentamiento como un todo dialéctico en el que cada movimiento de una de las partes provoca una reacción en la otra, en una especie de equilibrio permanente. El texto desglosa algunas de las cuestiones fundamentales de la guerra, desde la planificación hasta el papel de los espías, subrayando los aspectos psicológicos de la guerra, y todo ello con vistas a minimizar sus costes o evitar el enfrentamiento: de ahí que, por paradójico que parezca , se revela como una obra pacifista.