Tintín compra la maqueta de un galeón antiguo en el Mercado Viejo. Resulta ser una réplica del barco comandado por el antepasado del capitán Haddock, el Caballero de Haddock, quien luchó contra el pirata Rackham el Rojo, quien transportaba en su barco un gran tesoro que había permanecido oculto durante siglos. Esta historia comenzó a publicarse en Le Soir el 11 de junio de 1942, durante la ocupación de Bélgica, y fue uno de los álbumes favoritos de Hergé. Para diseñar el Unicornio, Hergé se basó en la documentación detallada de barcos del siglo XVII del Museo de la Marina de París.